「シェルティ」の愛称で親しまれるシェットランドシープドッグは、ふさふさの毛並みが美しい、穏やかな表情の犬種。豊かな被毛のせいか実際より大きめに見えますが、小型犬に属しています。
シェルティは外見がよく似ているため、ラフコリーを小型化した犬と思われることがあります。しかし、実際はまったく別の犬種。シェルティもラフコリーもどちらも先祖はスコットランドの牧羊犬だとされていますが、別の歴史をたどって今の姿になりました。いわば親戚といったところでしょうか。

成犬のシェルティの理想体高はオス37cm、メスが35.5cmとされています。
シェルティの毛色はセーブル、トライカラー、ブルーマール、バイブラック、バイブル―の5種類です。すべてのカラーの頭部、首や胸、四肢やしっぽの先端に白いマーキングが入っているのが特徴です。

シェルティはとても賢い犬で、しつけで苦労することは少ないです。何度も繰り返さなくても家族のルールをすぐに覚える傾向にあります。また、辛抱強く、優しく温和な性格の持ち主です。

ただし、「シェットランドシープドッグ」という名前の通り、牧羊犬として活躍する犬だった歴史から、牧羊犬ならではの警戒心の強さがあります。攻撃的になることは少ないものの、家族以外の人に懐くようになるには時間がかかります。シェルティには繊細で神経質な面もあるので、子犬のころからたくさんの人や犬に触れ合わせる「社会化トレーニング」をしっかりおこなうとよいですね。

毎日の運動と被毛ケアはしっかりとシェルティは小型犬ながら運動量の多い犬種のため、室内で走り回るだけでは満足できません。1日2回、各1時間程度の散歩に連れて行きましょう。
運動能力が高く、頭のよいシェルティは、フリスビーやアジリティなどのドッグスポーツを楽しむのもおすすめです。

見た目から予測できる通り、シェルティは抜け毛の多い犬種です。美しい毛並みを保つためには毎日のブラッシングが欠かせません。
ピンブラシやスリッカーブラシなどで抜け毛を除き、毛のもつれをほぐしましょう。毛のもつれを放置すると毛玉になり、皮膚が引っ張られてシェルティが痛がったり、蒸れて皮膚病を起こしたりすることがあります。
耳周りやおなか、脇の下はとくに毛玉ができやすい部分なので、引っ張らずにそっとほぐすようにブラシを入れてください。

シェルティは長毛種ですが、毛が伸び続けるわけではないのでトリミングは不要です。毛を踏んで滑ることがないよう、肉球の間の毛が伸びていれば切るくらいで十分でしょう。

牧羊犬の性質を踏まえたしつけを
知能の高さから、間違った理解をしやすいのもシェルティです。吠えているときに落ち着かせようとしてなでたり、おねだりされたからと言っておやつをあげたりすると、「どうしたらいいことが起こるか」を1回で覚えてしまいます。
シェルティには常に一貫した態度で接し、家族の間で扱いを変えないように注意してください。

牧羊犬としてのシェルティは、異常を察知して吠えて知らせるのが仕事だったため、今でも吠えやすい傾向があります。
多少吠えても目をつぶれるような環境で飼うのが理想ですが、そうでない場合は必ず「フセ」「マテ」などのクールダウンできるしつけを覚えさせておきましょう。吠えそうな場面があれば、話しかけたり別の場所に連れ出したりして、シェルティの気をそらすのも有効です。

繊細なシェルティはあまりに叱られると落ち込んでしまいます。また、委縮して臆病になることもあるので、できなかったことを叱るより、できたことを褒めてしつけましょう。

平均寿命は12.7歳※1です。
少しでもシェルティを長生きさせるためには、健康的な食事と適度な運動がなによりも大切です。
とくにシェルティは毛量が多く、肥満体型かどうかの判別が難しいです。直接体を触るなど、スキンシップを通じてこまめに体型チェックをしましょう。
肥満は病気の原因にもなるので、ごはんやおやつの与えすぎは要注意です。

※1　アニコム家庭どうぶつ白書2022年

かかりやすい病気としては、「コリーアイ」、「股関節形成不全」などがあります。
コリーアイは遺伝性の眼病で、病気が進行すると失明に至ってしまうことも。子犬を迎えるときは、親がこの病気を持っていないかどうかを確認できるといいですね。

また、股関節形成不全は股関節の形成に異常が起こる病気で、股関節に痛みが生じ、正常に歩けなくなったり立ち上がれなくなったりするなどの症状がみられます。
遺伝的な疾患でもあるといわれていますが、肥満や成長期の過度な運動も原因の一つとされています。病気を防ぐためにも、健康的な食生活と適度な運動を心がけてください。

ほかにも外耳炎にかかりやすい傾向にあります。耳の中で繁殖した細菌、異物や寄生虫、アレルギーなどが原因で、犬が外耳炎になると、かゆみや痛みのため激しく耳を掻く、悪臭がする、耳垢が増えるなどの症状が表れます。定期的に耳の中をチェックし、汚れているときは耳掃除をおこない、清潔な状態を保つようにしましょう。

もっと知りたい・備えたい

シェルティの病気について、もっと知りたくなったら。
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