イギリス原産の犬で、かつてはウサギ狩りなどで活躍していたハウンドドッグです。

日本国内で犬種標準を定める畜犬団体「一般法人法ジャパンケネルクラブ（JKC）」によると、ビーグルの理想体高は33～40cm。小型犬に分類されることの多い犬ですが、筋肉質でがっちりとした体付きをしているので、実際よりも大柄な印象を与えるかもしれません。

ビーグルは短毛ですが、アンダーコートとオーバーコートの二層からなるダブルコートの被毛を持っています。

毛色はトライカラーやレモン＆ホワイトが人気で、ほかにもレバー色を除くハウンドカラーが認められています。どの毛色でも、尻尾の先端が白色であるのが特徴です。

狩猟犬としてのルーツをもちながら、愛玩犬として人気の高いビーグル。愛想がよく、人なつっこい素直な性格がその理由のひとつです。

狩猟犬時代、ビーグルはハンターの指示のもと、集団で狩りをおこなっていました。素直で従順な性格を持つビーグルは、ほかの犬たちと協力しながらあちこち探索して獲物を見つけます。すると、鳴き声をあげてハンターに獲物の場所を知らせるのです。

ビーグルの性格として特徴的でもある社交性の高さや、好奇心旺盛で活発に動き回る部分は当時の名残といえます。

ワーキングドッグとして活躍していたとおり、ビーグルは聡明で賢い犬種です。ビーグルの性格や特徴を踏まえて、しっかりとしつけをおこないましょう。

飼い主さんがリーダーシップを発揮するハンターの指示を受け、狩猟で活躍してきたビーグル。人なつっこく従順で素直な部分があります。飼い主さんがしっかりとリーダーシップを持って接することで、しつけたい内容が入りやすくなります。

無駄吠えに注意狩猟時代の名残か、ビーグルは吠えやすいという一面があります。そして、愛情深い性格が時にさみしさへと変わり、不安から吠えてしまうこともあります。

ビーグルのコミュニケーション豊かな部分を引き出しながら、時に優しく・時に厳しく……日々メリハリを持ってしつけをおこなうことがポイントです。

ビーグルは食いしん坊食欲旺盛なビーグル。大食いで太りやすいという特徴を持つため、食事管理はしっかりとおこないましょう。また、ビーグルは獲物を探索する本能が受け継がれており、嗅覚にも優れています。戸棚にしまった食料も発見される可能性があります。愛犬の手や口に触れないよう、対策をとりましょう。

飼い主さんや家族とコミュニケーションをたくさん取りたがるビーグルの性格や特徴を踏まえて、上手に飼育していきましょう。

運動する機会をつくろう狩猟で目いっぱい体を動かしてきたビーグルには、適度な運動をすることが必要です。目安としては1日2回、各30分程度の散歩をさせるとよいでしょう。

散歩はビーグルの運動欲求だけではなく、好奇心や探索欲求を満たす役割もあります。また、ほかの人や犬とのコミュニケーションを通じて社会性を育むためにも、散歩は大切な機会です。ストレスの発散にもなります。

運動をする際に気をつけたいポイントは、ビーグルは夢中になりやすい面があるということです。あちこち歩き回っているうち、迷子になってしまうことも考えられます。呼び戻しのトレーニングをおこなったり、迷子札をつけておいたりするなど各種対策を講じておきましょう。

長い時間の留守番は……リーダーのもと、集団で行動してきたビーグル。集団から離れ、ひとりぼっちになると不安から吠えることがあります。

寂しさを紛らわす、ここにいるとアピールするために激しく吠える、寂しさを紛らわすためいたずらをするなど、問題行動を起こしてしまいがちです。長時間の留守番が毎日続くことのないようにしましょう。

ビーグルの被毛と垂れ耳ビーグルの被毛は、上毛と下毛からなるダブルコートです。長毛種ほどの頻度ではないにしろ、マメにブラッシングをおこないましょう。換毛期には、柔らかい下毛が大量に抜けます。

また、ビーグルのチャームポイントであるかわいらしい垂れ耳のケアもおこないましょう。
垂れ耳のなかは蒸れやすく、汚れがたまりやすくなります。外耳炎にかかりやすいので注意しておかなければなりません。

ビーグルの耳の中はL字型の構造で掃除が難しく、無理におこなうと傷をつけてしまう可能性もあります。ガーゼなどで汚れを落としたり、見える範囲の毛をカットしたりするなど、無理しない程度でのお手入れをおこないましょう。

平均寿命は、13.5歳※1です。
犬の平均寿命は年々延びており、ビーグルも以前より長生きする個体が増えています。

犬の寿命を1日もで延ばすには、毎日の健康管理が大切です。具体的にはバランスのとれた食事や適度な運動を取り入れるなど、長寿の秘訣は人間と同じです。
ビーグルに良質なドッグフードを与えるとともに、散歩やドッグランなどで運動できる時間を確保してあげましょう。

※1　アニコム家庭どうぶつ白書2022年

椎間板ヘルニアになりやすいとされています。

背骨の骨と骨の間にはクッションとしての役割を果たす「椎間板」という組織があるのですが、それがなんらかの原因ではみ出し、神経を圧迫してしまう病気です。
神経がの圧迫によって痛みを伴い、場合によっては歩行困難に陥ることがあります。

基本的には加齢や遺伝によって起こる病気ですが、肥満や筋肉不足が影響することもあります。子犬のうちからバランスのよい食事を与えるとともに、適度な運動を取り入れ、適正体重を保てるようにしましょう。
また、滑りやすい床なども足腰や背骨に負担をかけてしまうので、ビーグルの生活スペースにはマットやカーペットを敷くなどの工夫をしてください。